Σε μια επιχείρηση που χαρακτηρίζεται ως μία από τις πιο σύνθετες και τολμηρές των αμερικανικών ειδικών δυνάμεων στην πρόσφατη ιστορία, ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, και η σύζυγός του, Σίλια Φλόρες, συνελήφθησαν τα ξημερώματα του Σαββάτου (ώρα Ελλάδος) μέσα στην κατοικία τους στο Καράκας. Η επιχείρηση, με την κωδική ονομασία “Absolute Resolve”, κατέληξε στη μεταφορά του ζεύγους στο αμφίβιο πλοίο εφόδου USS Iwo Jima, με προορισμό τη Νέα Υόρκη όπου εκκρεμούν κατηγορίες εις βάρος τους.
Ο σχεδιασμός και οι «πρόβες»
Η επιχείρηση δεν ήταν κεραυνός εν αιθρία για το αμερικανικό επιτελείο. Σύμφωνα με πηγές από την Ουάσινγκτον, ο σχεδιασμός βρισκόταν σε εξέλιξη επί μήνες:
-
Προσομοίωση: Επίλεκτοι στρατιώτες της Δύναμης Δέλτα (Delta Force) είχαν κατασκευάσει ένα ακριβές αντίγραφο του καταφυγίου του Μαδούρο, πραγματοποιώντας εξαντλητικές ασκήσεις εισβολής.
-
Πληροφορίες: Η CIA διατηρούσε ολιγομελή ομάδα στο έδαφος της Βενεζουέλας από τον περασμένο Αύγουστο, χαρτογραφώντας το καθημερινό δρομολόγιο του Μαδούρο, ενώ είχε στρατολογήσει άτομο του στενού του περιβάλλοντος για τον εντοπισμό της ακριβούς θέσης του σε πραγματικό χρόνο.
Το χρονικό της εφόδου
Το τελικό «πράσινο φως» δόθηκε από τον Ντόναλντ Τραμπ το βράδυ της Παρασκευής (ώρα ΗΠΑ), αφού οι υπηρεσίες πληροφοριών έκριναν ευνοϊκές τις καιρικές συνθήκες. Ο Αμερικανός πρόεδρος παρακολούθησε την επιχείρηση σε ζωντανή μετάδοση από το Μαρ-α-Λάγκο.
-
Αεροπορική υπεροχή: Περισσότερα από 150 αεροσκάφη (F-35, F-22, B-1) απογειώθηκαν από 20 βάσεις του Δυτικού Ημισφαιρίου, εξουδετερώνοντας την αντιαεροπορική άμυνα του Καράκας.
-
Η έφοδος: Γύρω στη 01:00 π.μ. (τοπική ώρα), οι ειδικές δυνάμεις έφτασαν στο οχυρωμένο συγκρότημα του Μαδούρο. Χρησιμοποιώντας φλόγιστρα για να διαπεράσουν σιδερένιες πόρτες ασφαλείας, οι στρατιώτες εισήλθαν στο καταφύγιο.
-
Η σύλληψη: Παρά την προσπάθεια του Μαδούρο να διαφύγει σε «ασφαλές δωμάτιο» (safe room), οι Αμερικανοί κομάντος τον ακινητοποίησαν πριν προλάβει να κλείσει τη θωρακισμένη πόρτα.
Διεθνείς αντιδράσεις και ελληνικό ενδιαφέρον
Η σύλληψη προκάλεσε άμεση διεθνή κινητοποίηση. Η Κίνα και η Ρωσία υποστήριξαν το αίτημα της Βενεζουέλας και της Κολομβίας για έκτακτη συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ την προσεχή Δευτέρα, 5 Ιανουαρίου.
Στην Αθήνα, το Υπουργείο Εξωτερικών εξέδωσε ανακοίνωση μέσω της πλατφόρμας «Χ», τονίζοντας ότι παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις σε συνεργασία με την Πρεσβεία στο Καράκας, με κύριο μέλημα την ασφάλεια της ελληνικής κοινότητας στη χώρα.
