Ένα σύγχρονο κοινοτικό κέντρο, που φιλοδοξεί να αποτελέσει σημείο αναφοράς για τον ελληνισμό της Νέας Υόρκης, εγκαινίασε πρόσφατα ο Ελληνορθόδοξος Ναός του Αγίου Δημητρίου στο Λονγκ Άιλαντ. Στην καρδιά του νέου κέντρου δεσπόζει το Stavros Niarchos Foundation (SNF) Gymnasium, οι αθλητικές εγκαταστάσεις που έλαβαν το όνομά τους προς τιμήν του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος (ΙΣΝ), το οποίο υπήρξε ο μέγας δωρητής του έργου.
Δεσμοί με τη Θεσσαλονίκη και τη Βαμβακού
Ο Άγιος Δημήτριος, ως πολιούχος της Θεσσαλονίκης, «μετέφερε» λίγη από την αύρα της συμπρωτεύουσας στις ΗΠΑ. Στο εσωτερικό του γυμναστηρίου, μια εντυπωσιακή τοιχογραφία συνδέει το Λονγκ Άιλαντ με τη Βόρεια Ελλάδα, απεικονίζοντας:
-
Τον εμβληματικό Λευκό Πύργο.
-
Το υπό κατασκευή Πανεπιστημιακό Παιδιατρικό Νοσοκομείο Θεσσαλονίκης ΙΣΝ, ένα έργο πνοής για ολόκληρη την ελληνική επικράτεια.
Παράλληλα, η τελετή είχε έντονο άρωμα Πελοποννήσου, καθώς στην ενορία συμμετέχουν πολλά μέλη με καταγωγή από τη Βαμβακού. Η σύνδεση αυτή δεν είναι τυχαία, καθώς το ΙΣΝ υλοποιεί εκεί ένα πρωτοποριακό πρόγραμμα αναβίωσης του χωριού, αντίστοιχης φιλοσοφίας με τη στήριξη των κοινοτικών δεσμών στην ομογένεια.
Η δύναμη της κοινότητας
Η Ρούλα Συκλά, στέλεχος του ΙΣΝ, εξήρε την αφοσίωση των μελών της εκκλησίας, τονίζοντας ότι ο ενθουσιασμός της κοινότητας ήταν ο καταλύτης για την επιτυχία του έργου. Αξίζει να σημειωθεί ότι η πρωτοβουλία για τη δωρεά ξεκίνησε από την εκπαιδευτικό Βούλα Μακρινού, η οποία κινητοποίησε τις δυνάμεις της ενορίας για τη δημιουργία ενός χώρου που θα προάγει τη χαρά και τη συνάντηση της ελληνοαμερικανικής νεολαίας.
Με το νέο SNF Gymnasium, ο Άγιος Δημήτριος Λονγκ Άιλαντ θωρακίζει το μέλλον της επόμενης γενιάς των ομογενών, συνδυάζοντας την αθλητική παιδεία με την ορθόδοξη παράδοση και την αγάπη για την πατρίδα.
