Μια απλή εξέταση αίματος ενδέχεται να προβλέπει τη νόσο του Crohn αρκετά χρόνια πριν από την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων, σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα, ανοίγοντας νέες προοπτικές για την έγκαιρη διάγνωση και –δυνητικά– την πρόληψη της νόσου.
Η νόσος του Crohn αποτελεί χρόνια φλεγμονώδη πάθηση του γαστρεντερικού σωλήνα, προκαλώντας επίμονα συμπτώματα, πόνο και έντονη κόπωση, με σοβαρό αντίκτυπο στην ποιότητα ζωής των ασθενών. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι η συχνότητά της στα παιδιά έχει διπλασιαστεί από το 1995, με την ανοδική τάση να συνεχίζεται.
Πώς λειτουργεί η εξέταση
Ο αιματολογικός έλεγχος μετρά την ανοσολογική απόκριση του οργανισμού στη φλαγκελίνη, μια πρωτεΐνη που απαντάται σε βακτήρια του εντέρου. Όπως διαπιστώθηκε, η συγκεκριμένη ανοσολογική αντίδραση είναι αυξημένη σε άτομα πολύ πριν εκδηλώσουν κλινικά τη νόσο του Crohn.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε υπό την καθοδήγηση του Ken Croitoru, κλινικού επιστήμονα στο Lunenfeld-Tanenbaum Research Institute του καναδικού υγειονομικού συστήματος Sinai Health.
Τι δείχνουν τα ευρήματα
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Clinical Gastroenterology and Hepatology, αναδεικνύουν τον κρίσιμο ρόλο της αλληλεπίδρασης μεταξύ εντερικών βακτηρίων και ανοσοποιητικού συστήματος στην ανάπτυξη της νόσου. Η παρουσία αντισωμάτων φλαγκελίνης πολύ πριν από την εμφάνιση συμπτωμάτων υποδηλώνει ότι η ανοσολογική αυτή αντίδραση ενδέχεται να συμβάλλει στην έναρξη της νόσου και όχι να αποτελεί απλώς συνέπειά της.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η βαθύτερη κατανόηση αυτής της πρώιμης φάσης θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες στρατηγικές πρόγνωσης, πρόληψης και θεραπείας.
Το διεθνές ερευνητικό πρόγραμμα GEM
Η μελέτη εντάσσεται στο έργο «Genetic, Environmental and Microbial Project» (GEM), μια διεθνή ερευνητική προσπάθεια που παρακολουθεί περισσότερους από 5.000 υγιείς συγγενείς πρώτου βαθμού ασθενών με νόσο του Crohn. Από το 2008, το πρόγραμμα συλλέγει γενετικά, βιολογικά και περιβαλλοντικά δεδομένα, με στόχο την καλύτερη κατανόηση των μηχανισμών που οδηγούν στην εκδήλωση της νόσου.
Τα νέα αυτά δεδομένα ενισχύουν την ελπίδα ότι στο μέλλον η νόσος του Crohn θα μπορεί να ανιχνεύεται έγκαιρα, πριν ακόμη επηρεάσει τη ζωή των ασθενών.
