Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι σημειώθηκε «μεγάλη πρόοδος» κατά τη συνάντησή του με τον Βλαντίμιρ Πούτιν, χωρίς όμως να ανακοινώσει κάποια συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
Σε κοινή συνέντευξη Τύπου στην Άνκορατζ της Αλάσκας, ο Τραμπ υποστήριξε ότι «πολλά σημεία έχουν συμφωνηθεί» και ότι απομένουν «ελάχιστα ζητήματα», με ένα από αυτά να είναι «το σημαντικότερο». Τόνισε, ωστόσο, πως «δεν υπάρχει συμφωνία μέχρι να υπάρξει συμφωνία».
Ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε ότι θα επιδιωχθεί συνάντηση μεταξύ του Ουκρανού προέδρου, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, και του Πούτιν, στην οποία ίσως παραστεί και ο ίδιος. Σε συνέντευξή του αργότερα στο Fox News, σημείωσε πως «τώρα είναι στο χέρι του Ζελένσκι να προχωρήσει» και κάλεσε τις ευρωπαϊκές χώρες «να εμπλακούν περισσότερο».
Η συνάντηση, που διήρκεσε σχεδόν τρεις ώρες, συνοδεύτηκε από θερμές δηλώσεις εκατέρωθεν. Ο Πούτιν χαρακτήρισε τις προσπάθειες του Τραμπ για την Ουκρανία «πολύτιμες» και μίλησε για «κατανόηση» που επιτεύχθηκε. Επανέλαβε δε ότι η ασφάλεια της Ουκρανίας πρέπει να διασφαλιστεί, αλλά τα «βασικά αίτια» της σύγκρουσης πρέπει επίσης να αντιμετωπιστούν – αναφερόμενος εμμέσως σε αιτήματα όπως η αποκήρυξη της ένταξης στο ΝΑΤΟ και η λεγόμενη «αποναζιστικοποίηση».
Η εικόνα των δύο ηγετών στην Αλάσκα –με χειραψίες, χαμόγελα και φιλικές κινήσεις– προκάλεσε ανησυχίες σε Κίεβο και ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, ιδίως καθώς ο Τραμπ απέφυγε να δεχθεί ερωτήσεις από δημοσιογράφους.
Η αντιπολίτευση στις ΗΠΑ άσκησε σφοδρή κριτική. Ο ηγέτης των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, κατηγόρησε τον Τραμπ ότι «έστρωσε κόκκινο χαλί σε έναν αυταρχικό ηγέτη, χωρίς να εξασφαλίσει τίποτα». Ο πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών, Κεν Μάρτιν, δήλωσε πως η στάση του Τραμπ «αποκαλύπτει μια επικίνδυνη εμμονή με τον Πούτιν, που υπονομεύει τα αμερικανικά συμφέροντα και τους συμμάχους».
Η άφιξη των δύο ηγετών στο αεροπορικό Στρατόπεδο Έλμεντορφ-Ρίτσαρντσον, σε μια τελετουργική υποδοχή με κόκκινα χαλιά και πτήσεις βομβαρδιστικών B-2 και μαχητικών F-22, έδωσε έναν συμβολικό χαρακτήρα στη συνάντηση. Η θερμή χειραψία και η άνεση που επέδειξε ο Τραμπ προς τον Ρώσο πρόεδρο αποτέλεσαν έντονη αντίθεση με την αυστηρή στάση που είχε κρατήσει απέναντι στον Ζελένσκι λίγους μήνες νωρίτερα στον Λευκό Οίκο.
Παρασκήνιο από τη σύνοδο Τραμπ–Πούτιν στην Αλάσκα: πολλά χαμόγελα, λίγες απαντήσεις
Με κόκκινο χαλί, στρατιωτικά αεροσκάφη και το σύνθημα «Pursuing Peace» να δεσπόζει στον χώρο υποδοχής, ο Ντόναλντ Τραμπ υποδέχθηκε τον Βλαντίμιρ Πούτιν σε μια πολυαναμενόμενη σύνοδο στην Αλάσκα, η οποία όμως ολοκληρώθηκε χωρίς σαφές αποτέλεσμα.
Η τρίωρη συνάντηση συνοδεύτηκε από δηλώσεις περί «προόδου», αλλά χωρίς συγκεκριμένες ανακοινώσεις και χωρίς να υπάρξει συμφωνία κατάπαυσης του πυρός στην Ουκρανία – όπως είχε υποσχεθεί ο Τραμπ. Η ευθύνη, όπως τόνισε ο ίδιος, μετατίθεται πλέον στον Βολοντίμιρ Ζελένσκι, με τον Αμερικανό πρόεδρο να δηλώνει ότι «πρέπει να κάνει συμφωνία».
Στο παρασκήνιο, η εικόνα είχε μεγαλύτερο βάρος από το περιεχόμενο. Η θερμή χειραψία, το χαμόγελο του Πούτιν μέσα από τη θωρακισμένη λιμουζίνα του Τραμπ και το μήνυμα υποδοχής σε αμερικανικό έδαφος έστειλαν σήμα επανένταξης του Ρώσου ηγέτη στη διεθνή σκηνή, έπειτα από χρόνια απομόνωσης στη Δύση.
Παρά τις αρχικές εξαγγελίες για κατ’ ιδίαν συνομιλία μόνο με μεταφραστές, την τελευταία στιγμή προστέθηκαν δύο υψηλόβαθμοι σύμβουλοι σε κάθε πλευρά – από αμερικανικής πλευράς, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και ο ειδικός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ. Η αλλαγή αυτή δείχνει ότι αναζητείται μεγαλύτερη διαφάνεια στις συνομιλίες, μετά τα θολά προηγούμενα τετ-α-τετ Τραμπ–Πούτιν.
Ωστόσο, υπήρξε ένα κομμάτι της συζήτησης που παραμένει αποκλειστικά ανάμεσα στους δύο ηγέτες: η σύντομη διαδρομή τους με το προεδρικό όχημα από τον διάδρομο του αεροδρομίου μέχρι την αίθουσα των συνομιλιών – χωρίς συμβούλους ή μεταφραστές, μόνο με πράκτορες ασφαλείας. Το περιεχόμενο αυτής της ιδιωτικής συνομιλίας μένει γνωστό μόνο στους ίδιους.
Στη ρωσική πλευρά, η παρουσία και η θερμή υποδοχή ερμηνεύτηκαν ως «ιστορική χειραψία», που καταδεικνύει το τέλος μιας μακράς διπλωματικής καραντίνας. Για τον Πούτιν, ακόμη και χωρίς συγκεκριμένα κέρδη, το ταξίδι αυτό ήταν ήδη μια επιτυχία.
Τηλεφωνικές επαφές Τραμπ με Ευρωπαίους ηγέτες μετά τη συνάντηση με Πούτιν
Το πρωί του Σαββάτου, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να επικοινωνήσει με τον Εμανουέλ Μακρόν και να ενημερώσει την Ευρωπαϊκή Ένωση μέσω της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, σχετικά με τη συνάντησή του με τον Βλαντίμιρ Πούτιν στην Αλάσκα.
Οι πρεσβευτές της ΕΕ έχουν προγραμματίσει σύσκεψη για το ίδιο πρωί, ενώ οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις και το Κίεβο αναμένουν τις κινήσεις του Τραμπ για ενδεχόμενη κατάπαυση του πυρός και πιθανή συνάντηση Πούτιν–Ζελένσκι.
