Η οργάνωση «Εκκλησίες για την Ειρήνη στη Μέση Ανατολή» (CMEP) ενώνεται με τον Σεβασμιότατο Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο, Αρχιεπίσκοπο της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αμερικής, εκφράζοντας τη βαθιά ανησυχία και τη θλίψη της για την πρόσφατη δικαστική απόφαση των αιγυπτιακών αρχών που απειλεί την περιουσία και την πνευματική αποστολή της Ιεράς Μονής της Αγίας Αικατερίνης στο Όρος Σινά.
Εξυψώνουμε την ισχυρή δήλωση του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου, ο οποίος δικαίως περιέγραψε τη Μονή ως «μαρτυρία της διαρκούς κληρονομιάς της πίστης, της ακαδημαϊκής γνώσης και της διαθρησκευτικής αρμονίας». Για αιώνες, αυτός ο ιερός τόπος, αναγνωρισμένος ως το παλαιότερο συνεχώς κατοικημένο χριστιανικό μοναστήρι στον κόσμο, αποτελεί ένα βαθύ σύμβολο ειρήνης και συνύπαρξης. Η απαράμιλλη πνευματική, ιστορική και πολιτιστική του σημασία δεν πρέπει να τεθεί σε κίνδυνο.
Το CMEP επιβεβαιώνει τη σημασία της προστασίας της διεθνούς θρησκευτικής ελευθερίας και της διατήρησης των ιερών τόπων σε όλη τη Μέση Ανατολή. Καλούμε την αιγυπτιακή κυβέρνηση να τηρήσει τις μακροχρόνιες δεσμεύσεις της για τη διαφύλαξη της αυτονομίας και της ιερής αποστολής της Ιεράς Μονής της Αγίας Αικατερίνης. Προτρέπουμε περαιτέρω τους θρησκευτικούς ηγέτες, τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τους διεθνείς θεσμούς να υποστηρίξουν την προστασία αυτού του μοναδικού και αναντικατάστατου πνευματικού θησαυρού.
Μαζί με τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο, «καλούμε τους θρησκευτικούς ηγέτες, τους διεθνείς οργανισμούς και όλους τους πιστούς να συμμετάσχουν στην υπεράσπιση της διατήρησης της Ιεράς Μονής της Αγίας Αικατερίνης. Ας εργαστούμε συλλογικά για να διασφαλίσουμε ότι αυτός ο ιερός θεσμός θα συνεχίσει να εμπνέει και να ενώνει ανθρώπους όλων των θρησκειών για τις επόμενες γενιές».
Ιδρυμένη το 1984, η οργάνωση Εκκλησίες για την Ειρήνη στη Μέση Ανατολή (CMEP) είναι ένας συνασπισμός περισσότερων από 30 εθνικών εκκλησιαστικών κοινοτήτων και οργανώσεων, συμπεριλαμβανομένων Καθολικών, Ορθόδοξων, Προτεσταντικών και Ευαγγελικών παραδόσεων, που εργάζεται για να ενθαρρύνει τις πολιτικές των ΗΠΑ που προωθούν ενεργά μια ολοκληρωμένη επίλυση των συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή, με έμφαση στην Ισραηλοπαλαιστινιακή σύγκρουση. Η CMEP εργάζεται για να κινητοποιήσει τους Χριστιανούς των ΗΠΑ να υιοθετήσουν μια ολιστική προοπτική και να είναι υποστηρικτές της ισότητας, των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, της ασφάλειας και της δικαιοσύνης για τους Ισραηλινούς, τους Παλαιστίνιους και όλους τους λαούς της Μέσης Ανατολής.
Ακολουθεί ολόκληρη η δήλωση του σεβ. Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ. Ελπιδοφόρου:
Με αισθήματα βαθύτατης ανησυχίας και ειλικρινούς θλίψης θα ήθελα να αναφερθώ στη σοβαρή κατάσταση που αντιμετωπίζει η Ιερά Μονή της Αγίας Αικατερίνης στο Θεοβάδιστο Όρος Σινά μετά την πρόσφατη απόφαση δικαστηρίου της Αιγύπτου, δια της οποίας απειλείται με δήμευση η περιουσία της Ιεράς Μονής και προσβάλλεται ευθέως η υπερχιλιετής πνευματική αποστολή της.
Η Ιερά Μονή της Αγίας Αικατερίνης, χτισμένη στους πρόποδες του Όρους Σινά, αποτελεί ζωντανό μάρτυρα της αδιάκοπης παρακαταθήκης της πίστεως, της θεολογικής παιδείας, αλλά και της διαθρησκειακής συνύπαρξης. Πρόκειται για την αρχαιότερη σε λειτουργία χριστιανική Μονή παγκοσμίως, καθώς ιδρύθηκε τον 6ο αιώνα από τον Αυτοκράτορα Ιουστινιανό Α΄. Η Μονή βρίσκεται ακριβώς στον τόπο, όπου ο Θεός εμφανίστηκε στον Μωυσή εν μέσω της Φλεγομένης Βάτου και κάτω από το Όρος στο οποίο δόθηκε ο Δεκάλογος, δηλ. ο Νόμος του Θεού.
Η ιερή αυτή γη ανέδειξε μεγάλους αγίους της Εκκλησίας, όπως ενδεικτικά ο Άγιος Ιωάννης, συγγραφέας του βιβλίου της «Κλίμακος» και ο Άγιος Γρηγόριος ο Σιναΐτης, ο οποίος μετέφερε την ησυχαστική παράδοση στους σλαβικούς λαούς. Η Μονή έχει διαφυλάξει ανεκτίμητους αρχαιολογικούς και πνευματικούς θησαυρούς της χριστιανικής παράδοσης, μεταξύ των οποίων ξεχωρίζει η περίφημη βιβλιοθήκη της με τα αρχαία χειρόγραφα, καθώς και η σημαντικότερη συλλογή προεικονομαχικών φορητών εικόνων στον κόσμο.
Καθ’ όλη τη διάρκεια των δεκαοκτώ αιώνων της ιστορικής της πορείας, η πνευματική αυτή κιβωτός έχει διατηρήσει αρμονικές σχέσεις με ποικίλες διοικήσεις και τοπικές αρχές, οι οποίες διαχρονικά επιβεβαίωναν και διαφύλασσαν την παραδοσιακή τάξη και τον ιερό χαρακτήρα της. Τα τείχη της Μονής υπήρξαν σιωπηλοί μάρτυρες αιώνων ειρηνικής συνύπαρξης μεταξύ Χριστιανών, Μουσουλμάνων και Εβραίων. Η σημασία της Μονής υπερβαίνει τα στενά θρησκευτικά όρια, καθώς αποτελεί σύμβολο μιας πανανθρώπινης πολιτιστικής και πνευματικής κληρονομιάς.
Τον Μάιο του 2023, είχα την εξαιρετική τιμή να ηγηθώ προσκυνηματικής επίσκεψης Ελληνοαμερικανών στον ιερό αυτό τόπο. Όλοι μαζί προσκυνήσαμε το Παρεκκλήσιο της Φλεγομένης Βάτου, ανήλθαμε στο Όρος Σινά και ήρθαμε σε επαφή με τη μοναστική αδελφότητα, η οποία διαφυλάσσει επί αιώνες ακοίμητο το φως της ορθόδοξης πνευματικότητας. Η επίσκεψη εκείνη μας έκανε να αισθανθούμε ότι η Μονή παραμένει ένα ζωντανό μνημείο πίστης και αφοσίωσης.
Οι πρόσφατες δικαστικές αποφάσεις, οι οποίες απειλούν με δήμευση την περιουσία της Μονής και με διατάραξη της πνευματικής της αποστολής, προκαλούν βαθύτατη ανησυχία σε όλον τον πολιτισμένο κόσμο. Τέτοια μέτρα δεν συνιστούν απλώς παραβίαση της θρησκευτικής ελευθερίας, αλλά θέτουν σε κίνδυνο έναν τόπο ανυπολόγιστης ιστορικής και πολιτιστικής αξίας. Είναι επιτακτική ανάγκη η αιγυπτιακή κυβέρνηση να τηρήσει τις προηγούμενες δεσμεύσεις της και να προστατεύσει την αυτονομία και την αγιασμένη κληρονομιά της Μονής.
Απευθύνω έκκληση προς τους θρησκευτικούς ηγέτες, τους διεθνείς οργανισμούς, τους ανθρώπους της πίστης και του πολιτισμού, αλλά και προς όλους τους ανθρώπους καλής θελήσεως να ενώσουν τις φωνές τους υπέρ της διαφύλαξης της Ιεράς Μονής της Αγίας Αικατερίνης. Ας εργαστούμε από κοινού, ώστε ο ιερός αυτός τόπος να συνεχίσει να εμπνέει και να ενώνει ανθρώπους κάθε πίστης για τις επόμενες γενιές.
