Το πρώτο εκσυγχρονισμένο αεροσκάφος P-3B Orion του Πολεμικού Ναυτικού ολοκλήρωσε με επιτυχία την πρώτη του δοκιμαστική πτήση, όπως ανακοίνωσαν η Lockheed Martin και η Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία (ΕΑΒ), σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο στο Πρόγραμμα Αναβάθμισης Μέσης Ζωής (MLU).
Η πτήση επικύρωσε τη λειτουργικότητα των νέων συστημάτων του αεροσκάφους, συμπεριλαμβανομένου του υπερσύγχρονου ψηφιακού πιλοτηρίου (glass cockpit) και της διασύνδεσης δεδομένων αποστολής, ενισχύοντας τις δυνατότητες του Πολεμικού Ναυτικού σε ναυτική επιτήρηση και ανθυποβρυχιακό πόλεμο.
Το πρόγραμμα εκσυγχρονισμού, που ξεκίνησε το 2015 στο πλαίσιο διακρατικής συμφωνίας ΗΠΑ – Ελλάδας, προβλέπει την αναβάθμιση τεσσάρων P-3B Orion. Οι αναβαθμίσεις επεκτείνουν τη διάρκεια ζωής των αεροσκαφών κατά 15.000 ώρες πτήσης, ενώ εξοπλίζουν τα αεροσκάφη με σύγχρονο ηλεκτρονικό σύστημα αποστολής και εξειδικευμένο εξοπλισμό για ανθυποβρυχιακές και επιφανειακές αποστολές.
Η Lockheed Martin και η ΕΑΒ τόνισαν τη σημασία της στενής συνεργασίας τους για την αντιμετώπιση τεχνικών προκλήσεων, ενώ οι εκπρόσωποι των εταιρειών επισήμαναν ότι η επιτυχής δοκιμαστική πτήση αποτελεί καίριο ορόσημο για τη διατήρηση της επιχειρησιακής ετοιμότητας του Πολεμικού Ναυτικού για τις επόμενες δεκαετίες.
