Έντονες αντιδράσεις έχει προκαλέσει στην Τουρκία φωτογραφία από συνάντηση στο υπουργείο Άμυνας, στην οποία ο πρεσβευτής των ΗΠΑ, Τομ Μπάρακ, εμφανίζεται να κάθεται στην κεντρική πολυθρόνα, δίνοντας την εικόνα ότι προεδρεύει της σύσκεψης, με τον Τούρκο υπουργό Άμυνας Γιασάρ Γκιουλέρ και ανώτατους στρατιωτικούς να κάθονται εκατέρωθεν.
Η εικόνα, που δημοσιοποιήθηκε από τις τουρκικές αρχές, προκάλεσε σφοδρή κριτική από την αντιπολίτευση αλλά και από στελέχη της κυβερνώσας παράταξης, με χαρακτηρισμούς περί «ταπεινωτικού πρωτοκόλλου» και αναφορές σε συμπεριφορά «αποικιακού κυβερνήτη».
Βουλευτές της αντιπολίτευσης, πρώην διπλωμάτες και έμπειροι δημοσιογράφοι έκαναν λόγο για πρωτοφανή παραβίαση της διπλωματικής τάξης, ιδίως σε έναν θεσμό όπως το υπουργείο Άμυνας, που παραδοσιακά χαρακτηρίζεται από αυστηρή προσήλωση στην ιεραρχία.
Από την πλευρά του, το τουρκικό υπουργείο Άμυνας υποστήριξε ότι η συγκεκριμένη διάταξη καθισμάτων αποτελεί πάγια πρακτική για επισκέπτες αξιωματούχους και δεν αφορά αποκλειστικά τον Αμερικανό πρεσβευτή.
Ωστόσο, οι εξηγήσεις δεν κατόρθωσαν να περιορίσουν τις αντιδράσεις, με τη συζήτηση να αγγίζει ζητήματα κρατικής αξιοπρέπειας και διπλωματικού συμβολισμού.
