Περίπου 6.000 αεροσκάφη τύπου A320 της Airbus καλούνται να αντικαταστήσουν επειγόντως το λογισμικό ελέγχου πτήσης τους, καθώς εντοπίστηκε σοβαρή ευπάθεια στην ηλιακή ακτινοβολία. Η ευρωπαϊκή αεροναυπηγική εταιρεία έδωσε εντολή στις αεροπορικές εταιρείες να «σταματήσουν αμέσως τις πτήσεις» για τα επηρεαζόμενα αεροσκάφη, τα οποία αντιστοιχούν σε περισσότερο από το 50% του παγκόσμιου στόλου του συγκεκριμένου τύπου.
Η απόφαση ελήφθη ύστερα από την ανάλυση ενός σοβαρού περιστατικού που σημειώθηκε στις 30 Οκτωβρίου στις ΗΠΑ. Σε πτήση της JetBlue από το Κανκούν προς το Νιούαρκ, το αεροσκάφος έχασε απότομα ύψος λόγω προβλήματος στα συστήματα ελέγχου, πραγματοποιώντας αναγκαστική προσγείωση στην Τάμπα της Φλόριντα, με αποτέλεσμα τον τραυματισμό και τη νοσηλεία αρκετών επιβατών. Οι έρευνες κατέδειξαν ότι η έντονη ηλιακή ακτινοβολία αλλοίωσε κρίσιμα δεδομένα απαραίτητα για τη λειτουργία των συστημάτων ελέγχου πτήσης.
Οι αεροπορικές εταιρείες οφείλουν να επαναφέρουν τα αεροσκάφη σε προηγούμενη έκδοση λογισμικού πριν από την επόμενη εμπορική πτήση, με εξαίρεση μόνο τις πτήσεις μεταφοράς προς βάσεις επισκευής. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Ασφάλειας της Αεροπορίας (EASA) αναμένεται να εκδώσει άμεσα σχετική οδηγία αξιοπλοΐας έκτακτης ανάγκης.
Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να προκαλέσει σημαντική αναστάτωση στις παγκόσμιες αερομεταφορές και ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς συμπίπτει με το Σαββατοκύριακο της Ημέρας των Ευχαριστιών, περίοδο που καταγράφεται παραδοσιακά η υψηλότερη επιβατική κίνηση του έτους.
